Toujours plus haut, toujours plus vite, le goût du défi de l’alpiniste britannico-népalais, Nirmal Purja, aura fini par lui coûter la vie ainsi qu’à neuf membres de son expédition, le 30 juillet, lors de l’ascension du Broad Peak (8 047 mètres) au Pakistan, qu’il tentait de gravir sans oxygène.
Samedi 1er août, les autorités pakistanaises ont confirmé sa mort et celle de neuf membres de son expédition emportés dans une avalanche. « La mort tragique de six alpinistes népalais dont Nirmal Purja et de quatre alpinistes étrangers, nous a tous choqués », a réagi le premier ministre népalais, Balendra Shah, sur les réseaux sociaux. L’histoire de leur courage et de leur engagement continuera à nous inspirer ».
2,3 millions d’abonnés sur Instagram
« Nimsdai », qui venait de fêter ses 43 ans le 28 juillet, s’était fait un nom dans le monde de l’alpinisme en 2019, après avoir gravi en six mois et six jours 14 sommets de la planète culminant à plus de 8 000 mètres d’altitude. Relayés en 2021 par un documentaire sur Netflix « 14×8 000. Aux sommets de l’impossible », ces exploits lui avaient donné une grande popularité. D’autant que la même année, le Népalais avait encore fait sensation en réussissant l’ascension hivernale du K2 (8 611 mètres) à la frontière sino-pakistanaise.
Suivi par 2,3 millions d’abonnés sur Instagram, il était devenu une star dans son pays. Son record de vitesse pour gravir 14 sommets à plus de 8 000 mètres sera toutefois battu en 2023 par une Norvégienne et un Népalais.
Auteur: La Croix (avec AFP)
