Un bois précieux
Le pernambouc, (Paubrasilia echinata), est un arbre au bois rouge originaire de la forêt Atlantique sud-américaine. À partir du XVIe siècle, le commerce de ce bois, aussi nommé pau-brasil (“bois de braise”), a jeté les bases de l’exploitation coloniale du Brésil par les Portugais et donné son nom au pays.
Exploité d’abord pour la teinture de textiles, le pernambouc devient prisé par les archetiers européens à la fin du XVIIIe siècle.
« De par sa densité, son élasticité et toutes ses propriétés mécaniques, c’est un bois qui convient vraiment bien à l’archer », explique Lucie Martinie, archetière à Uzerche en Corrèze à La Relève et La Peste. « Ils sont conçus depuis plus de 200 ans avec ce bois, tous les musiciens y sont habitués et l’apprécient. »
Une forêt surexploitée
Le commerce du pernambouc, qui s’accompagnait d’implantations coloniales, a largement contribué à la régression de la forêt atlantique. À l’arrivée des Portugais, elle s’étendait le long des côtes brésiliennes jusqu’à l’Amazonie, au Nord-Est de l’Argentine et dans l’Est du Paraguay. Aujourd’hui, 80 % de sa surface a disparu. Les portions restantes, sur le territoire du Brésil, sont fragmentées entre des zones fortement anthropisées.
Plus de 60 % de la population brésilienne vit désormais dans cette zone géographique, notamment dans les agglomérations de São Paulo et Rio de Janeiro, les deux plus grandes villes du pays.
L’expansion urbaine, les défrichements pour libérer des espaces agricoles et l’exploitation illégale du bois continuent de gagner du terrain sur ce qu’il reste de forêts, menaçant ces écosystèmes considérés comme des points chauds de biodiversité.
En effet, la forêt atlantique compte de nombreuses espèces animales et végétales endémiques qui, comme le pernambouc, sont menacées d’extinction. 65 % des espèces…
Auteur: Eloi Boye
