Plateau de Millevaches (Limousin), reportage
« S’il y a un loup qui nous observe, il doit être par là-bas. Lâchés, les chiens courent dans cette direction », décrit Loïc Defossez, en pointant un bosquet du bout de son bâton. Le trentenaire est l’un des rares bergers du plateau de Millevaches. Il veille sur plus de 400 brebis d’un groupement pastoral en estive à 900 mètres d’altitude. Là-haut, sur ce territoire rural entre la Haute-Vienne, la Creuse et la Corrèze, la bête peut être partout et suscite toutes les suppositions.
Carmen Munoz Pastor et Vincent Primault suivent sa trace depuis 2021. Les deux naturalistes de l’association Carduelis, installée dans la région, compilent leurs recherches dans un carnet désormais bien épais. Dates des attaques, secteurs visités, découverte d’un premier individu abattu par des louvetiers en mai 2023 et, depuis l’été 2024, suivi d’un couple qui constitue sa meute. « Le Limousin est le dernier endroit où le loup a été éradiqué dans les années 1930. On ne pensait pas qu’il ferait son retour de notre vivant. C’est historique ce qui se passe », se réjouissent les deux spécialistes, qui le savent en sursis.
Des naissances rares
Début août, la révélation par les services de l’État de la présence de quatre louveteaux nés au printemps a ravivé les appréhensions de toute part. « On a très peur du braconnage. Ce n’est pas un fantasme, on sait qu’ils sont recherchés », indiquent les naturalistes, selon qui ces naissances sont « exceptionnelles » pour la conservation de l’espèce.
Les louveteaux sont issus d’un croisement entre deux lignées — germano-polonaise côté père, italo-alpine côté mère —, ce n’était pas arrivé depuis plus d’un siècle en France.
Pour les éleveurs, les jeunes loups représentent une menace supplémentaire pour leur activité, alors que sept individus ont été identifiés dans la zone…
Auteur: Lisa Douard
