La politesse est une clé pour permettre aux enfants de se faire une place dans la société. Mais de la répétition automatique de formules à la compréhension des enjeux autour d’un mot comme « merci », son apprentissage est un chemin rythmé par le développement cognitif, social et langagier des plus jeunes.
La période des fêtes et des cadeaux est l’occasion parfaite d’apprendre à reconnaître les efforts et les intentions des autres dans un climat ludique et affectueux, grâce à un ingrédient magique : le mot « merci ». Utilisé dans nos sociétés pour exprimer gratitude, appréciation ou contentement, mais aussi politesse voire courtoisie, ce terme est une étape essentielle du développement langagier, cognitif, social et affectif de l’enfant.
Cette compétence, appelée pragmatique, reflète la capacité à comprendre et à produire des énoncés en tenant compte du contexte, des intentions des autres et des normes sociales. Elle se fabrique progressivement grâce aux interactions dans la vie quotidienne.
Par des assemblages de paroles, de gestes, d’actions, les expériences vécues composent des scripts récurrents. Ceux-ci servent de modèles à imiter et permettent à l’enfant d’intégrer pleinement sa communauté culturelle et langagière. Exemple avec la mise en place du rituel du remerciement.
De la maison à l’école, découvrir la « politesse des manières »
Dans son discours prononcé à la distribution des prix du lycée Henri IV (1892), Bergson fait l’éloge de la politesse. Il s’agit pour lui d’une vertu qui peut être enseignée dans les écoles publiques françaises. En effet, quand l’enfant grandit, les interactions sociales s’élargissent et l’école devient un espace important pour renforcer leur apprentissage. Les enseignants et les camarades de classe participent à cette dynamique en encourageant la pratique de la politesse. Les rituels sociaux, comme dire « merci » ou…
Auteur: Aliyah Morgenstern, Professeure de linguistique, Université Sorbonne Nouvelle, Paris 3
