Les recensements de victimes ne cessent de s’alourdir. Depuis le 26 novembre, de fortes inondations frappent l’Indonésie, la Thaïlande, la Malaisie et le Sri Lanka. Au moins un millier de personnes ont été tuées, et des centaines d’autres demeurent portées disparues, dans ce que la presse internationale classe déjà parmi les pires catastrophes météorologiques des dernières années.
Immortalisant les scènes de désolation, des clichés de photojournalistes affluent des quatre pays. La mosquée de la province indonésienne d’Aceh — au nord de Sumatra — y apparaît trônant seule autour des ruines de bâtiments engloutis par les eaux brunâtres. Pas 1 cm d’herbe ne perce le jour sur ce sol désormais couvert d’une boue épaisse. Un peu plus loin, un grand pont d’apparence solide a tout bonnement été coupé en deux par la force du courant.
À 2 000 km à l’ouest, le quotidien sri-lankais Daily News affiche en première page de son journal du 1er décembre l’image d’une femme portant sur son visage les stigmates d’une vieillesse chahutée par la crise climatique. Un homme la porte jusqu’à un rafiot, trop étroit pour accueillir tous les habitants coincés par cette montée soudaine des rivières. De cette province de Colombo arrive une autre photographie : celle de deux chats apeurés par cet océan éphémère, réfugiés dans les bras dans leurs compagnons humains au milieu d’une eau leur grimpant jusqu’à la taille.
À Hat Tai, quatrième ville de la Thaïlande à l’extrême sud du pays, les stades et les gymnases se sont métamorphosés en abris pour les réfugiés. Et puis, il y a ces femmes et ces hommes qui n’ont pas survécu. Le 28 novembre, le photojournaliste Sirachai Arunrugstichai — plus habitué à documenter la dégradation des récifs coralliens — a immortalisé avec son appareil les corps sans vie manipulés par des secouristes aux mains gantées, dans cette même métropole.
Auteur: Emmanuel Clévenot
