Comme une grande partie du Sud-Ouest de la France, l’Aude a essuyé des pluies diluviennes, et a connu son mois de janvier le plus arrosé avec 321 mm de précipitations (contre 61,4 mm sur la période 1991-2020, soit un écart de +350%).
« On n’avait pas eu de pluie comme ça depuis 2020 », précise Hélène Mathieu-Sugas, directrice technique Gemapi au sein du SMAR, pour La Relève et La Peste. « On sent bien qu’il y a une modification de l’hydrologie sur le territoire depuis quelques années avec l’alternance de périodes à sec et périodes pluvieuses. »
En 2018, l’équivalent de 4 mois de précipitations est tombé en dix heures, provoquant des crues historiques : 15 personnes ont perdu la vie, 4 ponts ont été détruits, 220 millions d’euros de dégâts ont été constatés et 209 communes ont été reconnues « catastrophe naturelle ».
Pour anticiper les risques, le Syndicat Mixte des Milieux Aquatiques et des Rivières de l’Aude a mené des travaux de protection classique : digues, système d’endiguement, quelques travaux de rétention, et mise en service d’un chenal de dérivation pour séparer le débit dont les travaux ont été finis fin 2025.
« C’était la première fois que le chenal était en service et il a bien tenu, on était contents », sourit Hélène Mathieu-Sugas, directrice technique Gemapi au sein du SMAR.
Surtout, plutôt que de reconstruire à l’identique, les autorités locales et le SMMAR ont pris une décision radicalement opposée de ce qui se faisait dans l’aménagement du territoire durant les 60 années passées : désartificialiser pour donner plus de place au fleuve Aude.
L’objectif : recréer des zones humides et plaines alluviales qui jouent un rôle majeur dans l’amortissement des crues. Elles absorbent l’eau en excès, la ralentissent puis la restituent progressivement.
« Parmi nos expérimentations : les Espaces de Bon Fonctionnement, dits EBF », explique…
Auteur: Laurie Debove
