Le broyage des poussins toujours pas aboli

Revêtus d’un même bleu de travail, de bottes et d’une charlotte, les ouvriers répètent sans relâche leur macabre chorégraphie. Ils plongent la main dans la caisse, saisissent une poignée de poussins et déterminent leur sort en un tiers de seconde : ceux dont le sexe correspond au bon de commande sont sauvés. Les moins chanceux défilent à toute allure sur un tapis roulant. Au bout de celui-ci, la broyeuse. Sans même pouvoir réagir, les oisillons dégringolent dans un entonnoir, percutent violemment ses parois métalliques. Dans un ultime instinct de survie, l’un d’eux tente de courir à rebours pour échapper à une mort pourtant certaine.

Ces images, tournées en infiltration au début du mois de novembre, dépeignent le quotidien d’un couvoir de L’Isle-Jourdain, dans le Gers. Chaque semaine, l’usine livre quelque 300 000 poussins à divers élevages. Certains n’ont besoin que de mâles, d’autres que de femelles. Les milliers d’oisillons non désirés sont jetés vivants dans une broyeuse pour être transformés en viande. « Ce système est affreux, déplore Sébastien Arsac, directeur des enquêtes à L214. On fait naître des poussins pour les réduire littéralement en bouillie quelques heures après. »

Les associations de bien-être animal ont bien tenté de faire interdire le broyage des poussins. Las, seuls les oisillons mâles de la filière des poules pondeuses sont concernés par une loi qui devrait être appliquée dès le 1er janvier 2023.

Quant aux autres filières, aucune interdiction n’est prévue par la loi. Elles sont pourtant nombreuses. La production de volailles de chair — pour produire des poulets — s’en donne par exemple à cœur joie, comme le démontre les images du couvoir gersois. L’élimination des oisillons suivant leur sexe vise à optimiser les rendements des éleveurs.

« Le broyage est loin d’être une histoire ancienne »

Un processus que l’on retrouve aussi pour les dindes, les pintades, les faisans, les chapons et les poulardes. De même, chaque année — hors pénurie due à la grippe aviaire —, plus de 14 millions de canetons femelles seraient broyées ou gazées à la naissance en marge de la production de foie gras. Leur précieux organe étant plus petit et plus innervé que ceux des canards, l’industrie préfère les éliminer sans tarder.

« Le broyage est donc loin d’être une histoire ancienne, dit à Reporterre Brigitte Gothière, fondatrice de L214. Il devrait être interdit dans toutes les filières, d’autant que les solutions…

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Auteur: Emmanuel Clévenot Reporterre