La nouvelle a mis en émoi l’ensemble du mouvement écologiste. Dimanche 21 juillet, le capitaine Paul Watson, emblématique fondateur de l’ONG de défense des océans Sea Shepherd, a été arrêté par les autorités danoises à Nuuk, au Groenland, où son navire, le M/Y John Paul DeJoria, faisait escale. Son équipage, constitué de 25 bénévoles, prévoyait de se rendre prochainement dans le passage du Nord-Ouest (aux abords de l’océan Arctique) afin d’« intercepter » le Kangei Maru, le tout nouveau navire baleinier du Japon.
Selon Sea Shepherd France et la Fondation du capitaine Paul Watson (CPWF), cette arrestation serait en lien avec une « notice rouge » d’Interpol, émise en 2012 par le Japon contre le militant écolo pour « complot en vue d’intrusion sur un baleinier ». « Après avoir été mise en ligne pendant des années, [cette notice rouge] avait récemment disparu du site internet d’Interpol, laissant croire à Paul Watson et à ses avocats qu’il était désormais libre de ses mouvements », dénonce Lamya Essemlali, présidente de Sea Sheperd France et proche amie du Canadien. Un piège pour qu’il baisse sa garde. »
« L’extradition vers le Japon serait un arrêt de mort »
Dans un communiqué, les services de police groenlandais ont expliqué que le militant canadien serait bientôt présenté devant un tribunal, qui statuera sur sa détention « avant de décider s’il doit être extradé vers le Japon ». Une perspective qui terrifie ses soutiens : « L’extradition de Paul Watson vers le Japon serait pour lui un arrêt de mort, écrit un collectif de personnalités dans une tribune publiée par Libération. Âgé de 73 ans et père de trois enfants, il y croupirait en prison. » Le 22 juillet au soir, une pétition demandant à Emmanuel Macron d’agir en faveur de la libération de Paul Watson avait récolté plus de 214 000 signatures.
Largement soutenu en France, certaines de ses prises…
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Auteur: Hortense Chauvin
