L’histoire du capitalisme a fait l’objet de nombreux travaux, en particulier dans les traditions héritières de Marx. L’historien et théoricien marxiste Jairus Banaji reprend ici à ce sujet le contenu d’une conférence prononcée le 30 janvier 2025 à l’University College London (UCL), dans le cadre du séminaire de troisième cycle « Rethinking Capitalism » (« Repenser le capitalisme »). Ce module propose une approche critique du capitalisme contemporain, croisant économie politique, marxisme et écologie.
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J’ai structuré cette présentation en quatre parties distinctes[1]. Voici une brève description de chacune d’entre elles
1/ Les récits conventionnels sur les origines du capitalisme
2/ Le capitalisme commercial comme meilleure alternative
3/ Le capitalisme moderne
4/ Le capital et la paysannerie
Imaginez ces thèmes comme les chapitres d’un livre intitulé Introduction à l’histoire du capitalisme. L’objectif de cette présentation est donc simplement de construire un cadre dans lequel nous pouvons réfléchir au capitalisme d’un point de vue historique. Pour commencer par les récits conventionnels, ceux-ci s’appuient sur l’une ou l’autre – ou parfois les deux – des approches que l’on peut désigner sous les termes d’« accumulation primitive » et de « transition », toutes deux issues de Marx. Parmi les huit chapitres que Marx consacre à l’accumulation primitive, les plus riches sont les chapitres 27 et 31. Le chapitre 27 traite de l’expropriation de la paysannerie anglaise, et le thème plus général qui s’en dégage est celui de la dépossession. Le chapitre 31, quant à lui, offre une vue d’ensemble de l’économie mondiale, centrée sur la manière dont l’État soutient l’expansion du capital au-delà des nations et des frontières territoriales. Marx y décrit également les deux principales compagnies commerciales du XVIIe siècle comme des « leviers…
Auteur: redaction
