Le président chilien Gabriel Boric a annoncé, le 20 avril, vouloir nationaliser son industrie du lithium. Deuxième producteur mondial, le Chili, face à la croissance de la demande mondiale, pourrait ainsi « renforcer son économie » et « protéger l’environnement ». Une position stratégique dans le secteur très concurrentiel des métaux essentiels à la transition énergétique …
Un article publié par RFI le 21 avril 2023
Une vue aérienne des bassins d’une mine de lithium dans le désert d’Atacama dans le nord du Chili ©REUTERS/Ivan Alvarado
C’est dans le désert d’Atacama que se trouvent les ressources de lithium du Chili, dans le sous-sol de ce paysage de carte postale. Le Chili représente 26% de la production mondiale, juste derrière l’Australie.
Pour l’heure, ce sont deux sociétés privées qui contrôlent l’essentiel de l’exploitation. La socièté SQM – la principale entreprise du secteur minier et chimique au Chili – et la société Albemarle, qui, elle, est américaine. En échange, elles reversaient jusqu’à présent 40 % de leur revenu à l’État.
La position du président Gabriel Boric n’est pas bien accueillie par l’industrie, d’autant que le gouvernement de gauche a dans les tuyaux un projet de loi plus large qui imposerait une redevance aux entreprises qui extraient du cuivre, une autre ressource convoitée.
Dans la région, le Mexique a, lui aussi, récemment nationalisé son lithium, le Zimbabwe, qui a les plus grosses réserves du continent africain, a aussi légiféré sur les exportations. Le métal est présenté comme indispensable à la transition énergétique. On le surnomme « le pétrole du XXIe siècle ».
Mais, paradoxalement, son exploitation détruit le milieu dans lequel elle est implantée et menace directement l’accès à l’eau des habitants. Reste à voir comment la nationalisation pourrait permettre d’éviter un accaparement des ressources et profiter à la…
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Auteur: Claude Morizur
