Lorsque l’on parle de biodiversité et d’écologie, le sol est souvent le grand oublié. Pourtant, il est essentiel évidemment pour la production agricole, mais également pour les nombreux services qu’il nous rend. Mieux le connaître, avec le secours des nouvelles technologies, c’est donc aussi mieux le protéger.
Chaque année, la France perd entre 20 et 30 000 hectares d’espaces naturels, agricoles ou forestiers sous la pression des activités humaines. Cette destruction du sol met en péril le vivant en général et l’espèce humaine en particulier. Les sols jouent en effet un rôle fondamental : production de végétaux, renouvellement des éléments nutritifs nécessaires à leur croissance, séquestration du carbone, régulation de l’eau, maintien de la biodiversité… L’utilisation des satellites peut contribuer à mieux les préserver.
L’air et l’eau bénéficient depuis de nombreuses années de réglementations et de systèmes de surveillance de leur qualité aux niveaux national et européen. Le sol est loin de disposer d’un tel arsenal pour le protéger. Depuis juillet 2023, une directive européenne relative à la surveillance et à la résilience des sols est en discussion. Mais les seules lois votées en France ces dernières décennies ne prenaient en compte que les risques concernant les sites contaminés.
Pourtant, les pressions qui s’exercent sur le sol ont des origines diverses et sont liées pour la plupart aux activités humaines : le développement industriel, l’urbanisation et les productions agricoles n’ont pas pour seule conséquence sa contamination. Ils aboutissent aussi à des problèmes d’imperméabilisation et de tassement du sol qui empêchent l’absorption des eaux de pluie. L’ensemble de ces éléments génère une perte de la biodiversité des sols qui représente pourtant un quart de la biodiversité terrestre.
Peu à peu, le rôle des sols est reconnu
La prise de conscience…
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Auteur: Isabelle Trinsoutrot Gattin, Directrice Unité de recherche Agroécologie, UniLaSalle
