Le 15 avril 2019, le monde entier assistait en direct à l’incendie dévastateur de l’une des cathédrales les plus célèbres de la planète, Notre-Dame de Paris. Plus de cinq ans après, Notre-Dame s’apprête à rouvrir ses portes au public le 8 décembre. En coulisses, un débat intense fait rage sur la responsabilité du financement du patrimoine culturel français et sur l’éventuelle instauration d’un droit d’entrée pour les visiteurs de ce monument emblématique.
Bien que la France soit un pays laïque, avec une loi interdisant explicitement le financement public des cultes, les églises bénéficient toujours de fonds publics. Techniquement, les églises construites avant la loi de séparation des Églises et de l’État de 1905 – soit la grande majorité d’entre elles – appartiennent aux collectivités locales, tandis que les édifices religieux construits après 1905 sont considérés comme privés et ne peuvent prétendre à aucun soutien financier public. Les municipalités se retrouvent donc financièrement responsables de l’entretien de ces bâtiments, alors que toutes les cathédrales, y compris Notre-Dame, appartiennent à l’État.
Les municipalités peinent sous ce régime. Les anciens édifices religieux se détériorent rapidement et sont souvent abandonnés faute de moyens. Un récent article estime qu’« au moins 1 600 des 40 000 édifices religieux gérés par les collectivités locales françaises sont actuellement fermés en raison de leur état de délabrement ». Et des milliers d’autres sont menacés : l’Observatoire du patrimoine religieux suggère que 10 % des édifices religieux en France nécessitent des travaux urgents, que plus d’un tiers sont dans un « état préoccupant » et qu’entre 2 500 et 5 000 églises risquent d’être démolies d’ici à 2030. L’incendie de Notre-Dame a mis en lumière les débats sur le financement du patrimoine spirituel et culturel du…
Auteur: Chloe Preece, Associate Professor in Marketing, ESCP Business School
