Dans un écrin arboré le long d’un chemin de randonnée, l’Avène coule paisiblement. Difficile d’imaginer que dans cette rivière à l’eau claire située dans le bassin d’Alès (Gard), transite depuis des décennies une pollution invisible.
Flacons de laboratoire à la main, Michel Tachon reproduit devant des caméras de télévision les premiers prélèvements qu’il a effectués pour l’association Générations futures, en septembre 2023, à la recherche de l’un des plus petits polluants éternels : l’acide trifluoroacétique (TFA).
« Nous ne pensions pas en trouver à de tels niveaux de concentration », retrace le bénévole, précisant qu’avant les recherches de Générations futures, aucun laboratoire en France ne savait détecter le TFA, un composé organofluoré utilisé pour la fabrication de médicaments, de batteries électriques et de pesticides. « Il a fallu que l’association finance le développement de la méthode d’analyse », souligne l’homme.
Présence massive dans les rejets d’une usine
Cinq mois plus tard, les résultats révèlent la présence massive de cette molécule appartenant à la famille des per- et polyfluoroalkylés (PFAS) dans les rejets de l’usine du groupe spécialisé dans la chimie du fluor Solvay à Salindres, ainsi que dans les rivières alentour, dont l’Avène, et dans l’eau du robinet de deux communes voisines.
Selon cette étude, le PFAS appelé acide trifluoroacétique se retrouve à hauteur de 18 microgrammes par litre (µg/l) dans l’eau du robinet de Moussac, commune située à une trentaine de kilomètres en aval de Solvay, classée Seveso seuil haut. C’est une teneur largement supérieure aux recommandations de la directive européenne sur l’eau potable, qui fixe le seuil sanitaire à 0,1 µg/l pour la somme de 20 PFAS.
Le TFA ne fait pas partie de la liste des molécules surveillées. Ainsi, à Salindres, alors que la plateforme industrielle en produit depuis 1982, sa…
Auteur: Estelle Pereira
