« Le cormoran, c’est la “bête noire” des pêcheurs. » Ce n’est pas un pêcheur qui le dit, mais Étienne Clément, ornithologue et président de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) Champagne-Ardenne. Il reconnaît que cette espèce protégée depuis 1979, et dont les effectifs ont explosé au cours des 40 dernières années, représente un vrai problème pour les pisciculteurs. En 1983, on comptabilisait 15 000 grands cormorans. Désormais, ils sont plus de 115 000 à s’installer chaque hiver en France, selon le dernier décompte disponible, et 11 000 se reproduisent chez nous.
Avec son bec crochu et son plumage noir de jais en partie perméable — ce qui en fait un excellent plongeur —, Phalacrocorax carbo (son nom scientifique) est présent dans presque tous les départements. Mais l’amateur de poissons fait des dégâts dans les étangs, dénonce l’Association française des professionnels de la pisciculture d’étangs (AFPPE). « En vingt ans, la population de poissons a été divisée par quatre à cause du cormoran, constate Paul-François Bachelier, son président, pisciculteur dans l’Aube. Contrairement aux autres oiseaux piscivores comme le héron ou la grande aigrette, il se nourrit exclusivement de poissons. Il en consomme environ 500 g par jour. »
Selon lui, une colonie de cormorans peut vider un étang en une seule journée. Des hécatombes qui conduisent certains professionnels à recourir à des méthodes illégales pour protéger leur production.
« Un geste de désespoir »
Le 30 août, un pisciculteur des Ardennes et son salarié étaient jugés par le tribunal de Troyes, accusés d’avoir empoisonné, sur les berges de leurs étangs, des gardons avec du carbofuran, un puissant pesticide interdit depuis 2008 en France. Leur objectif : éliminer les cormorans.
« Le paradoxe de l’affaire, c’est que le cormoran ne mange pas de poissons morts », souligne Étienne Clément. Le…
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Auteur: Fabienne Loiseau
