C’est le roi du tout-terrain. Il tolère toutes les expositions et tous les climats, tout en étant l’une des rares plantes pouvant vivre en extérieur comme en intérieur. Lorsqu’il est bien installé, il supporte aisément la sécheresse. Sol calcaire, sol acide ? Il s’en moque. Mais il a beaucoup d’autres qualités, souvent insoupçonnées, et de nombreux atours suivant les variétés.
Pour les jardins, les balcons et les jardinières, il n’a pas son pareil. Et il y a peu de grimpantes à feuillage persistant, capables de cacher un vilain mur ! Il est envahissant ? Mais n’est-ce pas le rôle du jardinier de veiller à ce qu’il n’entrave pas les autres cultures et ne se glisse pas sous une toiture ?
Au jardin, il se prête à de nombreux emplois, grâce à sa faculté à pousser dans des situations difficiles, aussi bien à l’assaut d’une paroi ou d’un arbre, qu’en jouant les couvre-sol. Les oiseaux y nichent, se nourrissent des baies noires et rondes (toxiques pour l’homme) en hiver et des insectes et larves qui le fréquentent.
Diversité infinie
Cette plante très rustique porte des feuilles persistantes, coriaces, brillantes, découpées en 3 ou 5 lobes, en forme de cœur ou triangulaires, parfois ondulées en bordure et même crispées suivant les variétés. Vert sombre, vert acidulé, panachées de jaune, éclaboussées d’ivoire, marginées de blanc, tachetées d’or ou vert-de-gris, elles sont de tailles très variées. Les rameaux stériles ont des feuilles palmées, tandis que les fertiles, portant fleurs et fruits, sont presque rondes.
Comme il existe une myriade de variétés, il s’accorde avec tous les styles de jardin, ceux à petites feuilles faisant le bonheur des rebords de fenêtre et des potées et jardinières, aussi bien lorsqu’il cascade d’une jarre ou s’enroule sur un support, marié au fil des saisons, avec des cyclamens, des pensées, des primevères, des…
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