Le majestueux maceron
Le maceron (Smyrnium olusatrum) est une bisannuelle qui se comporte en vivace si les températures ne descendent pas en dessous de – 12 °C. Cette plante majestueuse, née en Europe méridionale, eut son heure de gloire dans les potagers médiévaux. Elle s’en est échappée pour, peu à peu, s’installer, sauvageonne, le long du littoral.
Très élégante, elle meuble nos jardins en hiver, avant d’entrer en dormance en avril ou mai, pour se réveiller fin septembre. Elle atteint sa magnificence en décembre, lorsque la touffe d’un mètre en tous sens, constituée de tiges creuses, vigoureuses, s’habille d’amples feuilles aromatiques longuement pétiolées, brillantes, divisées en folioles larges et crénelées. Elle fleurit au printemps, en ombelles jaune chartreuse, forme ses graines, se ressème à tout vent, puis les parties herbacées disparaissent en début d’été. C’est le moment où l’on commence la récolte des racines, charnues, denses… mais difficiles à sortir de terre.
Cette plante est un légume, très prisé autrefois, à l’odeur de myrrhe et saveur de céleri. Toutes ses parties sont comestibles. Cueillez les feuilles au fur et à mesure, au gré des besoins, et les fruits lorsqu’ils sont verts et tendres. N’hésitez pas à préparer des beignets avec les fleurs. Les racines se mangent crues ou cuites. Quant aux fruits mûrs, utilisez-les moulus, comme épices.
Semez le maceron au soleil, en mars-avril, ou d’août à mi-octobre. S’il préfère un sol frais et riche en matière organique, il se plaît aussi en sol sableux. Ce qui est important, c’est qu’il puisse enfoncer ses longues racines sans rencontrer d’obstacles. S’il a sa place, évidemment, au potager, il s’en échappe vite, en se ressemant, un peu partout au jardin d’ornement. C’est une panacée pour nos massifs, en hiver, toutefois prenez garde à ce qu’il ne soit pas trop…
Auteur: Noémie Vialard
