Le nucléaire, une menace pour la souveraineté de la France ?

Quand son parc fonctionne normalement, le nucléaire produit 70% de l’électricité en France. Pour autant l’électricité nucléaire ne représente que 17% de l’énergie finale consommée dans le pays. Les entreprises et les ménages demeurent largement dépendants des énergies fossiles importées. En 2021, le gaz naturel et les produits pétroliers sont les énergies les plus sollicitées par les secteurs du résidentiel, de l’industrie et de l’agriculture – pour respectivement 38%, 47% et 75%. Dans le même temps, l’essence et le gazole continuent à couvrir 91% des besoins énergétiques des transports, principalement grâce au pétrole brut importé depuis l’Afrique, le Moyen-Orient et l’ex-URSS, selon les chiffres du gouvernement. La filière électronucléaire française dépend également de pays étrangers pour accéder aux ressources et aux compétences indispensables pour le fonctionnement de ses centrales.

La cuve d’un réacteur nucléaire renferme un cœur constitué de millions de pastilles d’oxyde d’uranium empilées en crayons. En France, les entreprises Orano (ex-Areva) et Framatome, filiale d’Électricité de France (EDF), fabriquent le combustible. À l’usine Orano de Malvési (Aude), le minerai arrive sous forme de pâte sableuse jaune – le yellowcake. Le concentré d’uranium est ensuite chimiquement purifié puis enrichi dans l’usine Georges Besse 2, située sur le site Orano du Tricastin, au carrefour de la Drôme et du Vaucluse. Enfin, les éléments combustibles sont assemblés à l’usine Framatome de Romans-sur-Isère, dans la Drôme, puis acheminés vers les centrales d’EDF et changés tous les quatre ans. L’électricien achète aussi une grande partie de son combustible au géant américain Westinghouse Electric Company. Advanced Nuclear Fuels, filiale de Framatome basée en Allemagne, vend également à EDF. Son combustible est en partie fabriqué avec l’hexafluorure d’uranium du russe…

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Auteur: Le Média