Le phytoplancton, essentiel à nos vies, mais impacté par le changement climatique

Le phytoplancton est invisible pour nos yeux, mais essentiel à l’équilibre marin. Il nous fournit aussi une bonne partie de l’oxygène que nous respirons. Mais le réchauffement climatique provoque une diminution de la masse globale de ces algues microscopiques. Cela pourrait entrainer une diminution du CO2 séquestré par les mers et océans, et grandement perturber la chaine alimentaire du milieu marin.

Respirez profondément. Que vous soyez chez vous, dans les transports en commun, ou dans un jardin public au cœur de la France, peu importe : au moins 45 % de l’oxygène que vous aurez inspiré provient du phytoplancton marin. Ce même phytoplancton est aussi à la base de la chaîne alimentaire des écosystèmes des mers et océans, influençant les poissons que vous consommez peut-être. Vous l’aurez compris, le phytoplancton a beau être souvent invisible à l’œil nu, il est essentiel à nos vies. Mais ce groupe de microalgues n’est pas épargné par le changement climatique.

Le changement climatique, en plus de la pression humaine, influence le fonctionnement des océans et impacte la biodiversité, notamment celle du phytoplancton. L’augmentation de la température, la modification de la chimie des océans ou des courants va également avoir une influence considérable sur la répartition du phytoplancton marin dans les océans mais également sur sa composition et son développement.

Pourquoi le phytoplancton est essentiel à nos vies

Comment cela est-il possible ? Pour le comprendre, revenons sur le rôle du phytoplancton dans les écosystèmes marins. Le phytoplancton est donc un groupe de microalgues unicellulaire (majoritairement invisibles à l’œil nu) très diversifié aussi bien de par sa taille, sa forme ou les fonctions qu’ils exercent dans les écosystèmes marins. Comme les végétaux terrestres, il capte l’énergie solaire grâce à ses pigments et va la convertir en énergie chimique pour transformer le…