Le président taïwanais Lai Ching-te a atterri samedi dans l’archipel américain d’Hawaï, où il entame une tournée dans plusieurs territoires du Pacifique, qui marque selon lui l’entrée dans une « nouvelle ère démocratique », mais suscite l’ire de Pékin.
M. Lai a atterri peu avant 07H30 heure locale (17H30 GMT) à Honolulu, selon un journaliste de l’AFP accompagnant le président dans son premier voyage à l’étranger depuis sa prise de fonction en mai.
Il a été accueilli par le gouverneur de Hawaï Josh Green et Ingrid Larson, la directrice à Washington de la représentation américaine à Taipei (American Institute in Taiwan).
La Chine considère l’île de Taïwan comme l’une de ses provinces à réunifier avec le reste de son territoire et n’exclut pas d’avoir recours à la force pour y parvenir.
Lors de sa tournée, le président Lai doit visiter les îles Marshall, Tuvalu et Palaos, seules nations de la région parmi les 12 alliés restants à reconnaître Taïwan.
Au cours de cette tournée, il doit passer deux nuits à Hawaï et une à Guam, en territoire américain, pour y rencontrer de « vieux amis » et des « membres de groupes de réflexion », a précisé à l’AFP une source à la présidence sous le couvert de l’anonymat.
Dans un discours prononcé avant le décollage, M. Lai a déclaré que sa tournée marquait l’entrée dans « une nouvelle ère démocratique » et a remercié le gouvernement américain pour « avoir facilité ce voyage ».
Escorte de F-16
Le dirigeant a indiqué qu’il souhaitait « faire progresser la coopération et approfondir les partenariats avec nos alliés, sur la base des valeurs de démocratie, de paix et de prospérité ».
Le vol China Airlines a décollé de Taipei peu avant 17H00 locales (09H00 GMT). Taïwan a déployé quatre avions de chasse F-16 pour escorter l’avion qui transporte le président taïwanais, sa délégation et plusieurs médias dont l’AFP.
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Auteur: AFP
