On le sait, pour le XV de France, ce Tournoi des six nations 2024 qui vient de s’achever fut celui de l’adaptation : à un nouveau cycle, un nouvel encadrement, un effectif bouleversé, et sans doute un jeu différent. Mais une des adaptations fut plus discrète : les Bleus, comme les joueurs des autres sélections nationales, ont dû pour la première fois porter un protège-dents connecté.
L’obligation vient de World Rugby, l’instance dirigeante de l’ovalie mondiale, qui promeut ce nouvel outil, essentiel dans la définition du protocole d’évaluation des blessures à la tête (HIA) qui permet de diagnostiquer au plus vite une commotion cérébrale. Le protège-dents « embarque » la technologie GPS, utilisée dans le rugby dès la fin des années 2000, les joueurs portant alors le capteur entre leurs omoplates. Mais avec le protège-dents connecté, le relevé de données semble plus adapté pour analyser les conséquences des chocs sur le cerveau.
La définition d’un seuil d’alerte
World Rugby travaille sur le sujet depuis plus de cinq ans et a testé l’affaire auprès de nombreux clubs à travers le monde et lors de compétitions comme la Coupe du monde féminine en 2022. L’instance passe désormais à la vitesse supérieure, espérant progressivement imposer son protège-dents à tous les étages du rugby. Elle revendique d’ailleurs 2 millions d’euros investis pour accompagner les clubs et les fédérations dans sa diffusion future. Son protocole HIA définit un seuil d’accélération de la tête sous l’effet d’un impact, mesurée par le protège-dents. Si le seuil est dépassé, le joueur sort immédiatement du terrain pour se soumettre à un examen clinique décidant ou non de son retour sur la pelouse.
L’application ne fait pas que des heureux. Le Super Rugby, qui oppose des équipes australiennes et néo-zélandaises, vient de décider quelques allègements au protocole, arguant de quelques «…
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Auteur: Jean-Luc Ferré
