Paris n’est plus vraiment une fête, et Londres et New York pas davantage. Sur une décennie et demie, le bonheur est en recul quasiment partout au sein des pays occidentaux, comme le montre l’édition 2026 du World Happiness Report, le rapport de référence sur le bonheur publié chaque année par l’université d’Oxford.
L’évaluation de la vie, autorapportée par les individus sur une échelle de 0 à 10 – le 0 représentant la pire vie possible selon l’individu et le 10 la meilleure vie possible –, a baissé depuis la première édition du rapport en 2012 dans seize pays occidentaux sur vingt, les seules exceptions étant l’Italie, la Finlande, l’Allemagne et le Portugal. Si la baisse est de 0,15 point en France, elle dépasse 0,4 point aux États-Unis, en Suisse et au Canada.
Vivre seul, moins propice au bonheur
Cette baisse intervient alors que, sur la même période, les niveaux de vie moyens ont progressé nettement dans tous les pays (hormis la Grèce). Une telle diminution à l’échelle d’une population entière est massive selon les standards des sciences du bonheur. À titre de comparaison, l’écart d’évaluation de la vie entre les personnes en emploi et les chômeurs est en général de l’ordre d’un point.
Face à ce reflux du bonheur dans les pays occidentaux, deux grandes explications émergent. D’abord, le changement de mode de vie. Les Occidentaux vivent des existences de plus en plus renfermées, solitaires et technologiques, s’aliénant des leviers essentiels au bonheur que sont l’accès à la nature et les relations sociales.
Selon Eurostat, 16,3 % des citoyens de l’Union Européenne (et plus d’un quart dans certains pays) vivent aujourd’hui seuls, une proportion en hausse de 15 % en l’espace de dix ans seulement. Or, il a été montré que cette configuration est la moins propice au bonheur. Ils passent également de plus en plus de temps en intérieur (en…
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