Il y a trente ans, le public découvrait le destin épique d’un petit lion, fils d’un roi tout-puissant. Disney était loin de se douter du succès retentissant que connaîtrait Le Roi Lion lors de sa sortie en 1994.
Dans les années 80 et 90, le studio de cinéma a connu d’énormes succès avec les films d’animation La Petite Sirène (1989) et La Belle et la Bête (1991). Cela a incité de nombreux créateurs du studio Disney à continuer à créer des histoires de princesses. Jeffrey Katzenberg, dirigeant de Disney et pilier d’Hollywood, comptait sur Pocahontas (1995) pour être leur prochain succès.
C’est pourquoi le développement du Roi Lion a été entrepris par des artistes et des conteurs qui devaient produire quelque chose qui devait rester à l’arrière-plan. C’est ce sentiment d’infériorité qui a permis à une équipe créative affamée et compétitive de produire cette histoire originale à succès – car il ne s’agit pas d’une relecture directe de Hamlet, comme certains pourraient le penser.
Tenant compte de ses prédécesseurs immédiats, Disney a veillé à ce que le film place la musique au premier plan de sa narration, en associant le compositeur Hans Zimmer (Rain Man, Gladiator) au parolier Tim Rice (Aladdin, Jesus Christ Superstar) et à la célèbre star internationale de la pop Elton John. Cette combinaison de talents a donné naissance à une bande originale qui a valu au film deux Oscars en 1995 (meilleure partition et meilleure chanson originale pour « Can You Feel the Love Tonight ? »). Les chansons et la musique ont joué un rôle essentiel dans l’impact culturel et commercial du Roi Lion. Si certains éléments y sont modifiés, les chansons sont restées dans presque toutes les adaptations.
Au box-office, le film a généré 763 millions de dollars américains dans le monde entier, en 1994. a titre de comparaison, La Petite Sirène avait généré 84 millions de dollars l’année de sa…
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Auteur: Joel Gray, Associate Dean, Sheffield Hallam University
