John F. Kennedy demeure une figure publique exemplaire, une source d’inspiration, et son style de leadership constitue une référence depuis des décennies.
L’ancien président américain (1961-1963) a projeté une image idéalisée du leadership, qui, dans sa meilleure version, démontre que le système politique peut relever les plus grands défis de la société. Il a exercé une présidence optimiste et ambitieuse et, bien que sa fin ait été tragique, il a remporté des succès considérables dans des domaines aussi divers que la réduction de la pauvreté, l’interdiction des essais d’armes nucléaires et les programmes spatiaux Mercury et Apollo.
Porté au pouvoir en novembre 1960, à l’âge de 43 ans, JFK demeure à ce jour le plus jeune président américain élu. Son âge aurait pu être vu comme un handicap, en particulier en matière de politique étrangère, mais il a approfondi ses connaissances grâce aux nombreux voyages à l’étranger qu’il a effectués pendant son mandat au Congrès et son service militaire. En outre, il a choisi des personnes hautement qualifiées et instruites pour son cabinet.
Un leadership éclairé
Pour le 60e anniversaire de la mort de Kennedy, il est bon de rappeler que sa présidence a posé les jalons d’un style de leadership ambitieux, éclairé et progressiste. Jack, Robert et Edward Kennedy ont contribué, chacun à sa manière, aux causes politiques démocrates, telles que l’élargissement des droits civiques et la réforme des soins de santé.
Le style de leadership de JFK a eu une influence considérable et servi de modèle politique et culturel à des présidents aussi différents que Ronald Reagan, Bill Clinton et Barack Obama.
Bien que plus à droite que Kennedy, Reagan (un ancien acteur) partageait sans doute avec ce dernier un sens du théâtre politique. Clinton s’est efforcé de se forger une image jeune, vigoureuse et idéalisée inspirée de JFK, même si plusieurs de…
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Auteur: Leo McCann, Professor of Management, University of York
