Les districts industriels ont, un moment, été perçus comme une stratégie de croissance économique. La Troisième Italie de la voiture de sport en est l’illustration aussi élitiste qu’inimitable.
Alors que la production italienne d’automobiles est passée de 1 738 315 unités en 2000 à 796 394 en 2022, le secteur élitiste de la voiture de sport fait mieux que résister. Ainsi, Ferrari fabrique plus de 10 000 voitures par an depuis 2021 (5 399 en 2005) et Lamborghini a passé ce cap en 2023 (3 815 en 2016).
Autour de Modène (1850 00 habitants), un district industriel est ainsi particulièrement performant. Son énergie est d’abord locale mais ses ramifications sont globales. Ce modèle apparaît unique et inexportable tant il repose sur des spécificités.
La troisième Italie : d’abord méconnue, puis inspirante, enfin déclinante
Traditionnellement, la géographie économique de l’Italie opposait deux ensembles régionaux. Au nord, la «première» Italie était riche avec le triangle industriel Turin – Milan – Gênes fort de ses industries lourdes et de transformation, ses technologies, ses fonctions financières et culturelles. Au sud du pays, le Mezzogiorno constituait une «deuxième» Italie pauvre, subventionnée par le nord, traditionnellement agricole et dominée par des villes parasitaires où résidaient les propriétaires latifundiaires absentéistes.
Mais lorsque l’industrie fordiste est entrée en crise en 1975, les travaux du professeur Beccatini (1927-2017) ont «cassé» cette représentation avec l’irruption de la «troisième» Italie. Cet économiste de l’université de Bologne recense alors entre 50 et 100 petits territoires industriels prospères aux caractéristiques spécifiques : spécialisés dans une production donnée, ils sont animés par une population de PMI familiales. Ce sont aussi des entreprises exportatrices et innovantes. Elles n’ont pas besoin de l’État et partagent une même culture, où le…
Auteur: Raymond Woessner, Professeur honoraire de géographie, Sorbonne Université
