Dans cet extrait de son nouveau livre, récemment paru aux Éditions sociales (avec une préface de Sebastian Budgen), Lars Lih revient sur le mythe selon lequel la célèbre brochure de Lénine, Que faire ?, aurait été marquée par un sombre pessimisme à l’égard de la capacité révolutionnaire de la classe travailleuse.
Lars Lih est un immense spécialiste de Lénine. Il est l’auteur, en français, de Lénine. Une biographie (Les Prairies ordinaires, 2015), dont on pourra lire l’introduction ici. Il est également l’auteur du livre fondamental Lenin Rediscovered: « What Is to Be Done? » In Context (Historical Materialism, 2006).
1902 : « inquiétude au sujet des ouvriers » ou miracles ordinaires ?
En 1902, Lénine publie Que faire ?, livre qui a fait de lui l’un des dirigeants les plus influents du jeune et illégal Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR). Quel était le message du livre au sujet de ce parti persécuté et encore faible ? L’interprétation canonique répond que le message consistait à communiquer une « inquiétude au sujet des ouvriers » (selon la formule de l’historien états-unien Reginald Zelnik). Le paradigme de « l’inquiétude au sujet des ouvriers » comprend plusieurs idées qui se renforcent mutuellement.
La première est que l’essence de la conception de Lénine consiste dans son anxiété et son pessimisme au sujet du tempérament révolutionnaire des ouvriers, ainsi que dans sa peur devant leur « spontanéité [stikhiïnost] ». Sa lucidité froide à propos de l’incapacité des ouvriers, combinée à sa volonté fanatique de faire la révolution, le conduisent naturellement à l’idée d’un parti fondé sur des « révolutionnaires professionnels » issus de l’intelligentsia. Plus encore, la conception de Lénine est une profonde révision du marxisme orthodoxe : « Lénine n’hésite pas à réinterpréter Marx, tout en proclamant bien sûr suivre la…
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