Les premiers pas de Léon XIV en Afrique s’effectueront donc sur le sol algérien. C’est historique : aucun pape avant lui ne s’y était jamais rendu dans le cadre d’une visite officielle. Avant le Cameroun, l’Angola et la Guinée équatoriale, trois pays majoritairement catholiques, c’est un pays musulman où l’islam est religion d’État que le chef de l’Église catholique visitera deux jours durant. L’enjeu du dialogue interreligieux y sera fort, l’Algérie constituant « la porte de l’Afrique, un pont entre le Nord et le Sud, entre l’Occident et le monde arabo-musulman », pour reprendre les mots que le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger, a accordés à La Croix en février.
Vu des catholiques de France, certaines coïncidences d’agenda ont pu interpeller. Ainsi du trentième anniversaire des assassinats des sept moines trappistes français de Tibhirine, béatifiés en 2018 avec 12 autres martyrs d’Algérie, à propos desquels les responsabilités n’ont à ce jour pas été établies. Il n’est pourtant pas prévu que Léon XIV aille se recueillir dans le monastère cistercien de l’Atlas. Diplomatiquement parlant, il serait trop risqué de relire les pages sombres – et les zones d’ombre – du pays, et de remuer ainsi les plaies mémorielles liées au passé colonial de la France et de l’Algérie.
Car, au-delà de la visite de la petite communauté catholique d’Algérie – discrète et aujourd’hui constituée en majorité de communautés subsahariennes —, au-delà d’un pèlerinage dans les pas de saint Augustin d’Hippone, auquel se rattache l’ordre dont le pape est issu, Léon XIV entend surtout rencontrer les Algériens « d’aujourd’hui ». Et poser les fondements d’un dialogue entre les mondes chrétien et musulman. À la manière du prieur de Tibhirine assassiné il y a trente ans, le bienheureux Christian de Chergé : dans « l’amitié…
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