Alors que l’on célèbre les 80 ans de la libération de Paris et que l’on disserte sur sa signification militaire et politique, le cadre franco-français retenu continue à éclipser les occupants allemands du drame qui s’est joué en août 1944.
Bien peu de Parisiens savent aujourd’hui que ces combats ont fait des prisonniers ; encore moins que ces vaincus ont joué un rôle central dans le mythe fondateur d’une France résistante se libérant par elle-même. Retour sur un événement franco-allemand à hauteur de captif.
Les Allemands à Paris en août 1944
Dès 1940, alors que l’État français du maréchal Pétain s’installe à Vichy, Paris devient la capitale de l’occupation allemande et concentre les administrations du vainqueur, à commencer par le gouvernement militaire en France (Militarbefehlshaber in Frankreich).
En août 1944, alors que le débarquement rend leur repli inéluctable, Paris n’est plus la ville où les permissionnaires du Reich viennent prendre du bon temps, mais un théâtre potentiel d’opérations qu’Adolf Hitler ordonne au dernier gouverneur militaire du Gross Paris de défendre coûte que coûte, quitte à la réduire « à un champ de ruines » (ordre du 23 août 1944).
Néanmoins, le général von Choltitz ne dispose pas des moyens nécessaires pour offrir une véritable résistance. La garnison allemande compte quelque 17 000 hommes, dont seulement 6 000 à Paris. Leur très inégale expérience combattante, ainsi que leur équipement insuffisant rendent toute résistance illusoire.
Choisissant de concentrer leurs forces dans une douzaine de points d’appui fortifiés, principalement au centre et à l’ouest, les Allemands affrontent les insurgés à partir du 19 août. Quand von Choltitz, prisonnier, signe, six jours plus tard, sa reddition, les Allemands ont perdu 3 200 hommes et ont vu…
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Auteur: Fabien Théofilakis, Maître de conférences, histoire contemporaine, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
