Face aux animaux de laboratoire, nous sommes pris dans un dilemme. D’une part, nous éprouvons de l’empathie pour leurs souffrances et leurs conditions de vie, mais d’autre part, nous sommes souvent prêts à accepter la nécessité de l’expérimentation animale. Pour résoudre cet inconfort, une nouvelle étude montre que nous avons tendance à moins reconnaître que les animaux de laboratoire possèdent une vie intérieure et des capacités mentales complexes que les autres animaux.
Chaque année, il est estimé que ce sont plus de 190 millions d’animaux qui seraient utilisés dans les laboratoires du monde entier (dont plus de 2 millions d’animaux en France). En ayant recours à des animaux non humains, l’expérimentation animale permet de mener des expériences que nous ne voulons pas mener directement sur les humains dont le sort nous importe plus.
La sévérité des tests effectués varie beaucoup, allant de la simple prise de sang ou l’ingestion d’aliments, à des scénarios plus extrêmes, tels que des simulations de noyade pour tester des antidépresseurs ou l’induction de tumeurs douloureuses pour étudier leur évolution.
Malgré les incitations à l’usage de méthodes substitutives, cette pratique apparaît encore comme étant nécessaire, par les scientifiques la pratiquant, mais aussi dans certaines circonstances par la population qui peut percevoir la souffrance qu’elle engendre comme étant justifié si des bénéfices pour la santé humaine sont espérés.
L’ambivalence face à l’expérimentation animale
Cependant, de nombreux sondages indiquent que la population est de plus en plus opposée à l’exploitation animale. Par exemple, en France, l’expérimentation animale dérange, et la population la rejette massivement. Une forte ambivalence existe donc entre la nécessité perçue de cette pratique pour la santé humaine et notre sensibilité à la souffrance des animaux, notamment ceux qui nous…
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Auteur: Kevin Vezirian, Lecturer, Université Savoie Mont Blanc
