Les autorités de la concurrence ont aussi un rôle à jouer pour les politiques climatiques

Taxes, normes, droits à polluer… Telles ont été les principales mesures mises en place par les gouvernements afin d’inciter les entreprises à adopter des comportements plus vertueux en matière d’environnement. Michael Porter, Professeur d’économie à Harvard, supposait dans les années 1990 que cela devait pousser les firmes à investir en recherche et développement (R&D) pour réduire leurs émissions polluantes, un phénomène que des études empiriques ont plutôt confirmé.

Ces mesures impliquent néanmoins des coûts additionnels qui peuvent impacter le pouvoir d’achat des consommateurs. La question se pose alors de savoir quel outil, entre la taxe ou la norme, est le plus efficace pour atteindre les objectifs environnementaux définis par les gouvernements tout en tenant compte des bénéfices privés des entreprises et du bien-être des consommateurs.

Pour répondre à cette question, il est important de bien comprendre le comportement d’entreprises concurrentes sur un marché en termes d’innovation. Elles peuvent en effet entreprendre les investissements de R&D verte de manière individuelle mais aussi en faisant le choix de la coopération. S’entendre permet de mettre en commun des ressources et des connaissances qui stimulent les activités de R&D, ce qui est profitable aux entreprises et potentiellement aux consommateurs. Les entreprises pourraient néanmoins aussi par la même s’accorder pour fixer des prix plus élevés ou pour limiter leurs efforts en matière d’innovation, ce que les autorités de la concurrence tentent de réguler. Il se pourrait aussi qu’un cadre concurrentiel pousse à aller plus loin en matière d’innovation que lorsque les entreprises s’associent.

Dans notre travail de recherche, nous tentons d’articuler ces différentes dimensions : quels sont les bénéfices environnementaux et économiques à attendre de la coopération en R&D verte selon le type de mesure de politique…