Les Bassaris du Sénégal parlent du changement climatique et de la façon dont leurs connaissances locales sont essentielles aux stratégies d’adaptation

Le peuple Bassari, une communauté agricole d’environ 20 000 personnes, vit dans une région située entre le Sénégal et la Guinée. Sous le régime colonial français, les Bassari ont perdu une partie de leurs terres au profit d’un parc national et ont été soumis à des taxes électorales et au travail forcé. Le Sénégal a accédé à l’indépendance en 1960 et, en 2012, le pays Bassari a été déclaré site du patrimoine mondial, un changement qui a favorisé le tourisme à petite échelle.

Aujourd’hui, les Bassaris vivent principalement de la petite agriculture pluviale, complétée par des activités telles que le petit commerce, l’artisanat, le travail salarié, l’extraction artisanale d’or et la récolte de miel et de plantes sauvages comestibles. Ils ont un accès limité à la santé publique et à l’éducation, et s’approvisionnent en eau à partir de puits. L’électricité est réservée aux quelques personnes équipées de panneaux solaires. Cependant, la population Bassari s’accroît, s’intègre dans l’économie de marché et adopte de nouvelles cultures et technologies.

Les Bassaris vivent dans une région touchée par le changement climatique. Dans le cadre du projet de recherche Local Indicators of Climate Change Impact (Indicateurs locaux du changement climatique), nous avons voulu comprendre comment la communauté percevait le changement climatique et ses impacts. Nous avons interrogé des personnes et organisé des discussions de groupe dans trois villages de Bassaris et avons constaté que l’augmentation des températures, les périodes de sécheresse et le raccourcissement de la saison des pluies étaient les changements les plus signalés. De nombreuses personnes ont également fait état de la dégradation des forêts, de la disparition de plantes et d’animaux et de l’érosion des sols.