Les musées n’ont pas été pensés pour accueillir des enfants et encore moins des bébés. Ces derniers ne sont pas interdits d’entrée, mais seule une minorité franchit leurs portes : les enfants de parents de classes sociales fréquentant les lieux culturels.
Aujourd’hui, ces parents visitent plus confortablement les expositions grâce aux porte-bébés : le musée, comme le marché ou la promenade, fait ainsi partie des expériences d’ouverture au monde de ces tout-petits. Des efforts commencent à être consentis du côté des poussettes, la reconnaissance du bien-être de ce très jeune public fait son bout de chemin un peu partout.
Sur les sites de musées du monde entier fleurissent des propositions adressées aux familles avec bébés, le week-end généralement. Certes, pas encore partout, mais le processus est bien engagé, s’agissant de gagner de nouvelles générations de visiteurs. Derrière cet affichage d’offres, qu’en est-il réellement des expériences vécues par les tout-petits ? Là s’ouvre tout un champ de recherche…
Des actions culturelles précoces contre les inégalités
Si, à des dates différentes, les musées se sont délibérément ouverts aux enfants – bien plus tard en France qu’aux États-Unis notamment, où se sont du reste développés depuis longtemps des children’s museums –, c’est avec le début de ce siècle que la question de la place des bébés s’y pose. Elle s’accompagne d’un autre enjeu, celui de modalités de médiation spécifiques pour toucher ce très jeune public : la nécessité du jeu, du mouvement, de l’émotion, de la multisensorialité, va s’imposer au fil des initiatives, bousculant les pratiques en vigueur avec les enfants des écoles maternelles.
Les recherches scientifiques se sont multipliées, montrant les compétences insoupçonnées des bébés, leur immense curiosité, leur attention esthétique… D’où l’importance des actions culturelles…
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Auteur: Sylvie Rayna, Chercheuse associée à au laboratoire EXPERICE, Université Sorbonne Paris Nord
