Vers 1200 av. J.-C., dans l’est de la Méditerranée, les civilisations de l’âge du bronze déclinent ou disparaissent, à l’instar de Troie, cité dont Homère raconte la chute. Mais peut-on parler d’un « effondrement » généralisé ? La recherche livre de nouvelles pistes.
« Ô Muse, conte-moi l’aventure de l’Inventif :celui qui pilla Troie, qui pendant des années erra,voyant beaucoup de villes, découvrant beaucoup d’usages,souffrant beaucoup d’angoisses dans son âme sur la merpour défendre sa vie et le retour de ses marins. »
Ainsi débute l’Odyssée, le poème d’Homère, dont une nouvelle version cinématographique (réalisée par Christopher Nolan) vient de sortir en salles. Pendant de l’Iliade, l’Odyssée conte l’errance d’Ulysse en Méditerranée après la chute de Troie. Depuis les fouilles de l’archéologue allemand Heinrich Schliemann dans les années 1870, la cité asiatique est désormais identifiée au site de Hissarlik, sur la côte occidentale de l’actuelle Turquie.
Parmi les innombrables strates urbaines mises au jour, celle dite « VIIa » contient pointes de flèches, balles de fronde, traces d’incendies et corps ensevelis sous des éboulis, sans sépulture… Autant de marques d’une destruction violente de la ville vers 1200 av. J.-C., qui pourrait corroborer le récit homérique et la notion historiographique très médiatisée d’un « effondrement »…
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