Nous établissons des classements pour presque tout : les dix meilleurs restaurants à proximité, les meilleures villes à visiter, les meilleurs films à voir. Pour déterminer la validité de ces classements, il faut savoir qui en sont les auteurs et leurs objectifs.
Ce sont exactement les mêmes questions qu’il convient de se poser lorsqu’on examine le classement international des universités.
Le phénomène de classement des universités a commencé il y a une vingtaine d’années. Depuis, ils sont devenus omniprésents, présumant de leur validité et de leur importance particulières. Les établissements, en particulier ceux qui sont bien classés, les prennent au sérieux. Certaines consacrent du temps à la collecte des données demandées par les auteurs de classement. Les donateurs des universités les prennent au sérieux, les journalistes les vulgarisent et certains parents s’en servent pour orienter le choix d’établissement de leurs enfants.
Il existe une multitude de systèmes de classement des universités et d’auteurs de classement. Certains systèmes de classement sont plus renommés que d’autres. Parmi les plus médiatisés et les plus influents, on trouve Quacquarelli Symonds (QS), Times Higher Education (THE), Shanghai Ranking Consultancy et US News & World Report.
Un groupe d’experts s’est récemment réuni pour examiner de façon critique les systèmes de classement (j’en faisais partie). Nous avons été convoqués par l’Institut international pour la santé mondiale de l’Université des Nations unies, qui a publié un communiqué de presse sur le rapport.
Nous avons conclu, tout d’abord, que les classements posent un problème conceptuel. Il n’est pas raisonnable de mettre toutes les institutions dans le même panier et d’en tirer quelque chose d’utile.
Nous avons également conclu que leurs méthodologies n’étaient pas claires et que certaines d’entre elles semblaient peu fiables. Alors que nous n’accepterions pas de…
La suite est à lire sur: theconversation.com
Auteur: Sharon Fonn, Professor, School of Public Health, University of Gothenburg Sweden, University of the Witwatersrand
