La biomasse humaine en mouvement 40 fois supérieure à celle des animaux
Les loups qui parcourent les steppes mongoles couvrent plus de 7 000 kilomètres par an, la sterne arctique effectue sa migration annuelle d’un pôle à l’autre. Comparés à ces grands voyageurs terrestres, maritimes et aériens, les humains pourraient sembler bien sédentaires. Pourtant, une nouvelle étude de l’Institut Weizmann des Sciences, publiée le 27 octobre dernier dans la revue Nature Ecology & Evolution, démontre le contraire.
Jusqu’à présent, aucune comparaison d’ampleur de déplacement n’avait été effectuée entre les différentes espèces. Les oiseaux, par exemple, parcourent d’immenses distances, mais leur masse corporelle est infime. À l’inverse, les poissons des grands fonds ne parcourent que de courtes distances, mais leur biomasse combinée est colossale.
Les chercheurs ont conçu un indicateur innovant, le mouvement de biomasse, qui multiplie la masse totale d’une espèce par la distance parcourue par cette masse en un an. Grâce à cette métrique, il devient possible de comparer la dynamique des animaux sauvages avec celle de l’humanité.
Les résultats de l’étude sont saisissants : la biomasse humaine en mouvement est aujourd’hui 40 fois supérieure à celle de tous les mammifères terrestres sauvages, oiseaux et arthropodes combinés.
« Les humains, même en ne considérant que la marche, se déplacent plus fréquemment que l’ensemble des animaux. Et ce déclin généralisé très prononcé est présent presque partout dans le monde », livre Ron Milo pour La Relève et La Peste, l’un des chercheurs qui a participé à la collecte de données pour l’étude.
En moyenne, chaque personne parcourt environ 30 kilomètres par jour, par divers moyens, un peu plus que les oiseaux sauvages. À titre de comparaison, les mammifères terrestres sauvages ne parcourent qu’environ 4 kilomètres par jour.
Pour donner un autre…
Auteur: Chloe Droulez
