Début octobre, Mgr Michael Miabesue Bibi, évêque de Buéa (Cameroun), suspendait d’un même coup deux prêtres de son diocèse. La raison ? Malgré les rappels répétés de sa part, les deux hommes « ne sont pas revenus du diocèse de Charlotte (États-Unis), où ils avaient été envoyés comme Fidei Donum, pour assumer leurs nouvelles fonctions dans leur diocèse d’incardination ».
L’Afrique cherche sa place au sein de l’Église universelle
Cette situation n’est pas inédite. Il y a quelques semaines, le père Kennedy Akwo du diocèse de Mamfé, toujours au Cameroun, annonçait sa « démission » sur les réseaux sociaux et sa décision de rester aux États-Unis où il avait été envoyé en mission. Il y a un peu plus longtemps, en 2018, Mgr Ignace Bessi, alors président de la Conférence des évêques catholiques de Côte d’Ivoire (Cecci), dénonçait déjà le phénomène des « prêtres sans aucune attache, errant dans des diocèses de vieille chrétienté en Occident », taclant ainsi ces prêtres africains qui refusent de rentrer dans leur diocèse d’origine.
Coopération missionnaire
L’envoi de prêtres diocésains comme missionnaires dans d’autres zones du monde remonte à l’encyclique Fidei donum (1957) du pape Pie XII. Il y encourageait la solidarité missionnaire autant par l’envoi de prêtres dans les zones qui manquent de pasteurs que par le financement de l’évangélisation dans les zones défavorisées. Six décennies plus tard, de nombreux prêtres africains sont envoyés en mission en Occident dans le cadre d’une coopération missionnaire entre deux diocèses. Rien qu’en France, environ 2 500 prêtres provenant de diocèses africains sont en mission.
Les termes des accords missionnaires entre diocèses africains et occidentaux, pour ce qui est de l’accueil de prêtres africains, sont multiformes. « La pratique actuelle propose des conventions de coopération d’une durée de trois ans…
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Auteur: Lucie Sarr
