Comment l’île écossaise Fair, pourtant reculée et préservée de toute activité industrielle, s’est-elle retrouvée polluée par les PFAS ? C’est ce qu’a cherché à comprendre le journaliste Daniel Shailer du média britannique The Guardian.
L’île est régulièrement en proie aux tempêtes et recouverte par l’écume. Alors que nos modes de vie contaminent massivement nos océans, l’écume et les embruns, chargés en PFAS, contribuent ainsi à polluer l’île.
« En 2024, les données des services publics ont révélé que ce lieu sauvage, réputé pour ses activités de tricot et ses oiseaux rares, présentait des niveaux de PFAS plus élevés que toute autre source d’eau potable publique en Écosse, malgré l’absence de sources industrielles évidentes sur l’île », indique le journaliste.
D’après les scientifiques qu’il a contactés, la composition en PFAS retrouvée dans l’eau potable de l’île peut correspondre au mélange de PFAS apporté par les embruns et l’écume.
Un phénomène connu
Le transport des PFAS par les embruns dans des zones côtières isolées est aujourd’hui un phénomène connu des scientifiques. Selon Bo Sha, chimiste environnemental à l’université de Stockholm, qui étudie la manière dont les embruns marins transportent les PFAS sur de longues distances, que The Guardian a interrogé, « on considère l’océan comme le puits ultime : le seul moyen vraiment efficace d’éliminer les polluants persistants. Mais avec les PFAS, c’est comme une pompe qui ne cesse de repousser les produits chimiques à la surface. »
Les PFAS sont en effet des agents tensioactifs, capables de se positionner à l’interface entre deux milieux, ici l’eau et l’air, qui ne peuvent se mélanger. « Une fois en suspension dans l’air sous forme de bulles ou d’embruns, les produits chimiques peuvent parcourir des centaines de kilomètres en quelques jours », explique Bo Sha.
L’île de Fair…
Auteur: Charlene Catalifaud
