Les enfants et l’Internet : comment les aider à éviter les pièges de ce terrain miné

Le plus haut responsable de la santé publique aux États-Unis, le chirurgien général Vivek Murthy, estime que les plateformes de médias sociaux devraient être accompagnées d’étiquettes d’avertissement. L’Unesco estime que les smartphones devraient être interdits dans les écoles.Les autorités chinoises font pression pour limiter l’utilisation des smartphones par les enfants à deux heures par jour.

Il ne s’agit là que de quelques exemples très médiatisés de l’inquiétude croissante que suscite au niveau mondial les risques auxquels les jeunes sont confrontés lorsqu’ils utilisent l’Internet. Ces inquiétudes sont étayées par un vaste corpus mondial de recherches. L’utilisation des médias sociaux a été associée à des sentiments d’envie, de dépression et d’anxiété chez les jeunes du monde entier, y compris ceux des pays africains.

Ces données peuvent être déprimantes, surtout si vous êtes le parent ou la personne qui s’occupe d’un adolescent. Nombreux sont ceux qui peuvent être tentés de confisquer les téléphones portables de leurs enfants, d’enfermer leurs tablettes et de les tenir aussi loin que possible de l’Internet. Mais ce n’est ni pratique ni utile dans un monde numérique hyperconnecté.

Bien que nous soyons issus de disciplines académiques différentes en tant que chercheur en droits de l’enfant, philosophe moral et chercheur clinicien, notre travail actuel se concentre sur la même chose : l’éthique des technologies nouvelles et émergentes et leur impact.

Nous savons que la protection des enfants est une responsabilité partagée. Le gouvernement, les prestataires de services et les systèmes éducatifs ont tous un rôle à jouer. Mais les parents sont essentiels. C’est pourquoi, en nous appuyant sur nos recherches en cours, nous avons trois messages à l’intention des parents qui essaient de naviguer dans ce champ moderne miné.

Premièrement, l’Internet et les réseaux sociaux ne sont pas tous mauvais…