Le premier ouvrage approfondi sur le sujet, Women’s Football in Africa (Le football féminin en Afrique), retrace l’histoire du football féminin, depuis son interdiction initiale jusqu’au nombre croissant de supporters et au potentiel de diffusion d’aujourd’hui. C’est l’histoire d’un triomphe malgré d’énormes obstacles, parmi lesquels le sexisme, les abus, l’homophobie et la religion. Nous avons posé trois questions à son auteur, le professeur de communication sportive Chuka Onwumechili.
Pouvez-vous nous faire un bref historique du football féminin africain ?
Le premier match officiel de football masculin qui ressemble aux règles actuelles a été joué dans les années 1860 au Royaume-Uni. Les hommes ont joué au football au Nigeria dès 1904. Le premier match organisé en Afrique s’est déroulé à Lagos et la plupart des joueurs étaient des colons européens. Les Nigerians se sont ensuite mis à pratiquer ce sport.
De nombreux pays dans le monde ont interdit aux femmes de jouer à ce qui était considéré comme un jeu masculin. La pseudo-science voulait que le corps des femmes ne soit pas adapté à ce sport.
Mon intérêt pour l’écriture d’un livre sur le football féminin africain est né lorsque j’ai découvert, au cours de mes recherches sur le football, que les femmes pratiquaient déjà ce sport au Nigeria dans les années 1930, et non à la fin des années 1900 comme on le croit généralement. J’ai découvert que ce sport avait une histoire incroyablement riche.
Dans une lettre adressée en 1937 au journal anticolonialiste West African Pilot, un lecteur demandait s’il était acceptable que des femmes jouent au football au Nigeria. Apparemment, un nombre croissant de femmes nigerianes avaient commencé à jouer au football. Certaines jouaient avec d’autres femmes et filles, d’autres avec des amis masculins. J’ai appris que, dans les années 1940, les femmes du Nigeria, une colonie britannique, formaient des équipes et…
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Auteur: Chuka Onwumechili, Professor of Communications, Howard University
