La tradition américaine du late show a fait ses premiers pas en France début 2023 avec Le Late d’Alain Chabat sur TF1, dans une version potache et dépolitisée. Cependant, dans leurs versions américaines, ces émissions télévisées ont un pouvoir important, et peuvent influencer durablement l’opinion publique. Nul exemple n’est plus parlant, à ce titre, que celui de l’émission culte aux États-Unis, Saturday Night Live (SNL).
L’émission satirique, une véritable institution américaine diffusée sur la chaîne NBC le samedi soir, joue depuis 1975 un rôle déterminant dans le paysage politique de la nation. Si elle présente chaque semaine des parodies et des segments musicaux, ce sont ses satires des personnalités politiques qui ont fait son succès.
Son rythme hebdomadaire lui permet d’influencer très rapidement la perception du public sur l’actualité, si bien que ses caricatures des présidents des États-Unis, en viennent parfois à être mieux connues du public que l’héritage des présidents eux-mêmes. C’est le cas tout particulièrement du président Gerald Ford, qui succède à Nixone n 1974 après le scandale du Watergate.
L’image d’un homme maladroit
Malgré les contributions importantes de Ford à l’histoire américaine, tout particulièrement sa capacité à rallier la nation après l’opprobre suscité par Nixon, il ne reste de lui dans l’imaginaire collectif que le souvenir d’un doux idiot, perpétuellement maladroit et sujet aux bourdes les plus cocasses. Lyndon Johnson disait d’ailleurs de Ford qu’il « était incapable de mâcher et de marcher en même temps ». D’où lui vient cette réputation ? En grande partie de SNL.
À l’heure où parodie et réalité semblent se mêler plus que jamais (Volodymyr Zelensky est devenu président de l’Ukraine après avoir joué ce rôle à la télévision) il est important de comprendre les mécanismes par lesquels une émission satirique peut impacter l’histoire. La caricature du Président Ford sur SNL est plus qu’une simple exagération comique qui va occulter l’importance politique et historique de Gerald Ford.Elle est une fiction marquée par le contexte politique et journalistique particulier des années 70.
De Richard Reeves a Chevy Chase : Naissance d’une caricature
SNL apparaît sur les écrans dans les années 70, à un moment où le journalisme politique prend un virage cynique. Comme le souligne James L….
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Auteur: Tamara Espiñeira-Guirao, Lecturer (Sciences Po Rennes) Associated Researcher (Espaces and Societies, UMR CNRS 6590), Sciences Po Rennes
