Les maths à la plage

À la plage se rencontrent les vacanciers, mais aussi plusieurs pans de la physique et des mathématiques. Trois projets de recherche œuvrent à mieux décrire cet environnement très sensible au changement climatique.

Assis sur la plage, les pieds s’enfonçant dans le sable humide, nul ne se doute de la richesse physique de ce paysage en apparence si tranquille : création des vagues, érosion des rochers, infiltration de l’eau de mer dans les sols… Une réalité complexe que tentent de comprendre les scientifiques.

Trois projets du Programme et équipements prioritaires de recherche (PEPR) Maths-Vives se sont penchés sur cet environnement aussi beau que critique. En effet, avec le changement climatique, les côtes subiront la montée des eaux, les phénomènes climatiques extrêmes comme les tsunamis seront plus fréquents et l’érosion des côtes va s’accélérer. Des disciplines comme la géophysique, l’océanographie et les mathématiques sont mobilisées afin de mettre en équations la dynamique de la plage et mieux penser l’aménagement des littoraux de demain.

Les mathématiques permettent de modéliser l’érosion côtière, comme ici, à Soulac-sur-Mer, sur le littoral aquitain, où le trait de côte recule jusqu’à mettre en danger certaines habitations.

« Nous voulons apporter un…

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