L’image des syndicats est souvent évoquée pour expliquer l’érosion du taux de syndicalisation au Canada au cours des quatre dernières décennies, qui a passé de 38 % en 1981 à 29 % en 2022. Les travailleurs peinent à s’identifier aux syndicats, perçus comme des organisations vieillissantes, et donc à s’y engager.
Les médias sociaux font naître l’espoir d’un vent de renouveau pour le mouvement syndical. Ces plates-formes leur offrent en effet – au moins en théorie – la possibilité d’améliorer leur image en fluidifiant la communication avec leurs membres, en adoptant de nouvelles méthodes de mobilisation et en s’adressant à un public plus jeune et connecté.
Néanmoins, les espoirs suscités par les médias sociaux pour redorer l’image des syndicats s’avèrent en partie déçus. Nos recherches récentes révèlent quatre effets de distorsion que les médias sociaux peuvent avoir sur l’image des syndicats. Si ces effets peuvent contribuer à revitaliser leur image publique, ils peuvent également aboutir au résultat inverse et représenter une menace tout à fait sérieuse : celle de les rendre invisibles.
Facteur de division
Une première conséquence des médias sociaux est qu’ils peuvent exacerber les clivages entre les syndicats et les employeurs ou les gouvernements. Un phénomène qui n’est pas sans rappeler la polarisation qui frappe la sphère politique.
Selon les responsables syndicaux avec lesquels nous nous sommes entretenus, cette polarisation en ligne est en partie attribuable aux normes de communication sur les médias sociaux, marquées notamment par une grande tolérance à l’égard des postures virulentes et agressives. L’incitatif à communiquer de manière plus clivante en ligne découlerait également de la concurrence féroce à laquelle doivent se livrer les communicants pour capter l’attention fugace des utilisateurs des médias sociaux.
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Auteur: Vincent Pasquier, Professeur en GRH et relations professionnelles, HEC Montréal
