« Immortel sur un radeau », fin du, XVIIIe siècle.
«La renaissance de la nation chinoise est inarrêtable », a déclaré le président Xi Jinping le 3 septembre, devant une trentaine de chefs d’État et de gouvernement du Sud global. En étalant ses fusées massives, ses missiles hypersoniques et ses drones sous-marins géants, la Chine veut montrer au monde, et notamment à l’Occident, à quel point son armée est devenue moderne — et au passage « instiller la peur chez ses voisins du Pacifique », comme l’écrit le Süddeutsche Zeitung.
Lire aussi Olivier Zajec, « Et pendant ce temps, à Jiangnan… », « La mer, histoire, enjeux, menaces », Manière de voir n˚178, août-septembre 2021.
Le déplacement récent et simultané de deux des trois porte-avions chinois dans le Pacifique avait alerté les États-Unis, pour lesquels cette zone d’influence est cruciale, et tendu les relations entre Pékin et Tokyo, des chasseurs chinois décollés de ces bâtiments ayant frôlé la route d’un avion d’observation des Forces japonaises d’auto-défense. Le Japon a également accusé la Chine d’avoir mené des recherches non autorisées dans sa zone économique exclusive (ZEE), autour de son île la plus méridionale dans l’océan Pacifique — l’atoll isolé d’Okinotori, situé dans la mer des Philippines, à mi-chemin entre Taiwan et Guam.
Pékin, pour qui il ne s’agit pas d’une île mais d’un amas de rochers, revendique un « exercice légitime de la liberté de navigation en haute mer », dans le cadre « d’exercices de routine » qui — vus de Tokyo — sont surtout le signe d’une expansion croissante des visées maritimes chinoises. Au final, Pékin revendique d’une manière ou d’une autre les quatre cinquièmes de la mer de Chine méridionale : outre la « cause nationale » figurée par la récupération de l’île de Taïwan, État…
Auteur: Philippe Leymarie
