Les moules anciennes du Groenland, témoins des changements environnementaux du passé

Notre espèce apprécie les moules depuis des milliers d’années. Ce modeste mollusque est en effet consommé depuis la préhistoire, et ses coquilles ont été retrouvées en nombre sur les sites occupés par nos ancêtres. Ces derniers n’imaginaient certainement pas que leurs restes alimentaires deviendraient pour leurs descendants des outils pour explorer la biodiversité passée…

L’augmentation de la température des océans due au changement climatique et la modification de leur composition (notamment en raison de leur acidification et de la pollution) menacent la survie de nombreuses espèces marines et côtières, ainsi que celle de leurs écosystèmes.

C’est en particulier le cas dans l’Arctique, qui se réchauffe trois fois plus vite que la moyenne de la planète et qui est reconnu comme un haut lieu du changement climatique. Pour suivre les conséquences de ces bouleversements environnementaux au cours du temps, notre équipe a trouvé un allié inattendu : les moules du Groenland.

Les moules, témoins privilégiés des changements environnementaux

Les océans recouvrent 70 % de la surface terrestre et renferment la plus grande biodiversité de notre planète. Ces écosystèmes sont hautement sensibles aux changements environnementaux globaux en cours depuis le début de la Révolution industrielle au XVIIIe siècle. Pour mieux comprendre les impacts que ces modifications dues aux activités humaines peuvent avoir, au fil du temps, sur les espèces marines, les moules sont des modèles idéaux.

Elles sont en effet abondantes le long des côtes d’environnements très divers et jouent un rôle important dans les écosystèmes côtiers. De plus, elles ont fait partie de l’alimentation des groupes humains depuis la préhistoire, ce qui en fait un des mollusques dont les coquilles sont les plus fréquemment retrouvées dans les sites archéologiques.

Partant de ces constats, nous avons passé au crible des sites…