Les océans peuvent produire de l’électricité : une étude confirme le potentiel africain

Les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre. Ils sont parcourus par des courants, dont certains sont beaucoup plus puissants que les fleuves les plus rapides. Ces courants peuvent être exploités comme une source d’énergie marine renouvelable et propre. L’énergie marine est beaucoup plus prévisible et fiable que de nombreuses autres formes d’énergie renouvelable, car contrairement au soleil et au vent, qui ne produisent pas d’électricité de manière régulière, les courants océaniques ne s’arrêtent jamais de circuler autour de la planète. De nouvelles recherches montrent que les côtes est et sud-est de l’Afrique possèdent des courants qui les placent parmi les sites les plus prometteurs au monde pour la production de ce type d’énergie. Les chercheurs Mahsan Sadoughipour, James VanZwieten, Yufei Tang et Gabriel Alsenas détaillent les conditions nécessaires pour intégrer l’énergie marine renouvelable dans le mix électrique des pays africains.

Comment les courants marins ouverts peuvent-ils produire de l’énergie ?

Les courants marins contiennent de l’énergie cinétique qui peut être convertie en énergie électrique à l’aide de turbines.

Le principe est comparable à celui des éoliennes offshore, qui transforment le vent marin en électricité. Avec une différence notable: pour convertir les courants marins en énergie, les turbines doivent flotter à la surface ou juste sous la surface de l’océan.

L’électricité qu’elles produisent peut être acheminée vers la côte à l’aide de câbles électriques sous-marins, comme c’est actuellement le cas pour les éoliennes en mer. Cette énergie pourrait aussi permettre la production d’hydrogène en mer, destiné à être transporté puis utilisé comme combustible. Cela permettrait d’éviter l’utilisation de câbles sous-marins.

Quel était l’objectif de votre recherche ?

Nous avons examiné trente années de données sur la vitesse de l’eau, c’est-à-dire des…