District de Nowshera (Pakistan), reportage
« Avant 2014, ce n’était que de la terre en friche », raconte Salahuddin, la cinquantaine, en désignant les rangées d’oliviers. Ils s’étendent à perte de vue depuis sa ferme, dans le nord du Pakistan. Vêtu d’une kurta blanche impeccable et entouré de ses quatre enfants, l’agriculteur plonge la main dans un bidon et en sort une poignée d’olives en macération.
Depuis une dizaine d’années, Salahuddin fait figure de pionnier. Sur son terrain de 17 hectares du district de Nowshera, dans le nord du pays, il cultive près de 8 000 oliviers destinés à produire de l’huile. Une culture jusqu’à présent peu répandue au Pakistan, où l’espèce indigène, à l’état sauvage, ne produit que de très petits fruits inadaptés à la production d’huile. « Cette région est idéale pour les oliviers, il y a énormément de terres vierges propices », s’enthousiasme l’agriculteur, en portant un fruit à ses lèvres, dissimulées par sa barbe poivre et sel.
Les Pakistanais accueillent d’autant plus à bras ouverts cette nouvelle culture que leur pays était le plus touché par le changement climatique en 2022, d’après l’ONG Germanwatch. Les oliviers, particulièrement résistants dans les territoires arides et accidentés et ne nécessitant pas autant d’eau que d’autres plantes, sont donc une source d’espoir pour les agriculteurs du pays.
Certains vont même jusqu’à parler d’un véritable « phénomène de mode », porté par une demande en constante augmentation et encouragé par les bons résultats : ils étaient plus de 15 000 producteurs dans le pays en 2024, contre seulement 7 000 en 2021.
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Pour utiliser au maximum le potentiel de cet arbre face au changement climatique, Salahuddin, adepte de méthodes naturelles, pratique la culture intercalaire avec des agrumes….
Auteur: Ondine de Gaulle
