Selon ces chercheurs qui ont réalisé une étude sur la persistance des pesticides dans l’atmosphère, parue dans la revue Atmospheric Environment: X, ce phénomène, bien que connu depuis les années 1960, est largement sous-estimé, malgré son impact potentiel sur la santé et l’environnement.
« Pendant et après leur application, une fraction substantielle des pesticides épandus peut rejoindre l’atmosphère – jusqu’à 60 % dans certaines conditions – sous forme de gaz, de gouttelettes ou de poussières contaminées », expliquent des chercheurs de l’Université Aix-Marseille dans un article de The Conversation.
Il était jusque-là considéré que les pesticides étaient présents dans l’atmosphère sous forme de gaz uniquement. Or, ils existent aussi sous une forme particulaire, en se fixant à des poussières ou à des aérosols en suspension dans l’air.
D’après les chercheurs, la dégradation des pesticides en phase particulaire est jusqu’à 132 fois plus lente que ce que prédisent les modèles en phase gazeuse : ainsi associés à des particules protectrices, les pesticides persistent durablement dans l’air.
Des demi-vies de plusieurs mois
Pour étudier le devenir des pesticides dans l’atmosphère, les chercheurs ont recréé en laboratoire une atmosphère simplifiée dans un petit réacteur et ont utilisé des particules de silice faisant office de particules atmosphériques.
« Ces particules, chargées en pesticides, ont ensuite été introduites dans le réacteur atmosphérique parcouru, pendant plusieurs heures, par un flux d’air contenant les principaux oxydants atmosphériques (ozone et radicaux hydroxyles, OH) », détaillent les auteurs. « À intervalles de temps réguliers, un échantillon de particules est prélevé dans le réacteur pour mesurer la quantité de pesticides résiduelle et suivre leur disparition progressive. »
Neuf pesticides, couramment utilisés en France, notamment dans…
Auteur: Charlene Catalifaud
