En Afrique de l’Ouest, il est courant de voir le bétail paître librement, même dans les grandes villes, sur les autoroutes et dans les aéroports.
Chaque année, environ 300 millions de têtes de bétail (principalement des bovins) traversent l’Afrique de l’Ouest. Selon les saisons, ils quittent leurs zones de pâturage habituelles à la recherche d’eau et de nourriture.
Ces pratiques, appelées pastoralisme ou transhumance, remontent à des millénaires. Elles ont permis de maximiser l’utilisation des terres dans les régions sèches.
Afin de soutenir ces pratiques, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) a élaboré des règlements en 1998 et 2003. Tous les États membres de la Cedeao devaient appliquer ces règlements.
En tant qu’expert en droit alimentaire et agricole, en développement des ressources naturelles et en commerce international, j’ai examiné les règlements pour voir quels effets ils pouvaient avoir sur les investissements dans le secteur de l’élevage.
Mes conclusions montrent que la productivité du bétail ne s’est pas améliorée dans la région depuis l’introduction des nouvelles règles. La productivité du bétail a chuté et la production de lait s’est très peu améliorée. Les affrontements entre agriculteurs et éleveurs ont augmenté, de même que l’insécurité. Les élites profitent de la réglementation pour exploiter les pauvres éleveurs.
J’en conclus que les réglementations peuvent décourager des investissements significatifs à grande échelle tels que l’élevage en ranch qui pourraient augmenter la productivité, créer des emplois et assurer la paix dans la région.
Mouvements de bétail en Afrique de l’Ouest
La Cedeao est la seule communauté économique régionale d’Afrique à disposer de réglementations spécifiques régissant la transhumance. L’organisation régionale est composée de 15 Etats.
Ses réglementations visent à améliorer la productivité du bétail…
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Auteur: Jane Ezirigwe, Postdoctoral Fellow, L’Université d’Ottawa/University of Ottawa
