Quel est le lien entre les routes et les conflits en Afrique de l’Ouest ? Cette question peut sembler étrange. Mais une étude que nous avons menée montre qu’il existe une relation étroite entre les deux.
Nous sommes chercheurs dans le domaine de la violence politique transnationale. Nous avons analysé 58 000 événements violents survenus en Afrique de l’Ouest entre 2000 et 2024. Nous nous sommes concentrés sur l’identification de schémas de violence en relation avec les infrastructures de transport.
Des données empiriques suggèrent que les routes, les ponts, les pipelines et autres systèmes de transport sont de plus en plus attaqués en Afrique de l’Ouest, mais on sait peu de choses sur les raisons, les endroits précis et les responsables de ces attaques.
La violence en Afrique de l’Ouest résulte d’un mélange complexe de facteurs politiques, économiques et sociaux. La faiblesse de la gouvernance, la corruption, les inégalités entre les zones urbaines et rurales et la marginalisation de certaines populations ont été exploitées par de nombreux groupes armés, notamment des réseaux criminels transnationaux et des extrémistes religieux.
L’Afrique de l’Ouest est l’une des régions les plus violentes au monde depuis le milieu des années 2010. Rien qu’en 2024, l’initiative Armed Conflict Location and Event Data (ACLED) a enregistré plus de 10 600 événements de violence politique dans la région. Ceux-ci allaient des combats entre groupes armés, explosions et autres formes de violence à distance, aux attaques contre des civils non armés. On estime à 25 600 le nombre de personnes tuées. C’est le statu quo dans la région depuis près d’une décennie.
Les résultats de notre étude montrent que 65 % de toutes les attaques, explosions et violences contre des civils enregistrées entre 2000 et 2024 ont eu lieu à moins d’un kilomètre d’une route.
Seuls 4 % de tous les événements se sont produits à plus de 10 km d’une route….
Auteur: Olivier Walther, Associate Professor in Geography, University of Florida
