Plus de 2 millions de Français pratiquent l’escalade. Ils s’imaginent sûrement, lorsqu’ils enfilent leurs chaussons, qu’ils s’apprêtent à renforcer leurs muscles, gagner en endurance et vider leur esprit. Sûrement moins qu’ils sont sur le point d’inhaler des produits chimiques utilisés pour fabriquer les pneus de voiture, à des concentrations parfois supérieures à celle enregistrées sur le bas-côté des routes les plus fréquentées. C’est pourtant ce qu’indiquent les résultats d’une étude scientifique publiée le 29 avril dans la revue étasunienne ACS ES&T Air.
L’équipe de chercheurs a étudié la qualité de l’air de cinq salles autrichiennes d’escalade à l’aide d’appareils sophistiqués imitant le système respiratoire humain. Ces premiers relevés ont été complétés par l’analyse de poussières collectées sur le sol et par les prises de quatre salles d’escalade supplémentaires, en France, en Suisse et en Espagne.
Les scientifiques ont également analysé la composition de trente semelles de chaussons d’escalade, représentatifs des modèles et des marques les plus utilisées dans le monde de la grimpe. En se désintégrant lentement à force d’être frottées contre les prises, elles dégagent des additifs dérivés du caoutchouc (RDCs), qui s’accumulent dans l’air et les poussières.
« Est-ce que j’irais grimper à côté d’une autoroute ? Probablement pas »
Les chercheurs ont identifié des concentrations très élevées de ces composés chimiques — qui répondent aux doux noms d’aniline, de diphénylguanidine ou de benzothiazole, pour n’en citer que quelques-uns — utilisés par les industriels pour rendre le caoutchouc plus souple, adhérent et résistant. Ils sont utilisés dans le processus de fabrication des pneus, ainsi que dans la confection des semelles de chaussons d’escalade, des produits de « haute performance » auxquels ils confèrent leurs…
Auteur: Hortense Chauvin
