Les sols agricoles ont un rôle climatique ambivalent : ils peuvent à la fois constituer des puits de carbone ou au contraire être une source de gaz à effet de serre. Pour comprendre à quelles conditions l’agriculture peut être l’alliée de la transition climatique, il faut s’intéresser à la structure du sol et notamment à la taille des agrégats qui le composent. Les pratiques agricoles, entre labours, semis direct ou couverture de légumineuses entre les cultures, ont leur importance.
L’agriculture est appelée à jouer un rôle clé dans le Pacte vert de l’Union européenne, dont l’ambition est d’atteindre la neutralité carbone à l’horizon 2050. Une question d’autant plus cruciale que le Salon de l’agriculture fait son retour du 22 février au 2 mars 2024.
Il faut dire que les sols agricoles sont ambivalents : ils peuvent à la fois constituer une source de gaz à effet de serre ou, au contraire, des puits qui les piègent dans les sols plutôt que dans l’atmosphère et les empêchent de contribuer au changement climatique.
Alors, meilleurs alliés ou menace souterraine ? Pour le comprendre, il faut s’intéresser à la structure du sol et, plus particulièrement, aux agrégats qui reflètent l’organisation des particules du sol.
Le peuple microbien qui habite les sols
En effet, ce qu’il y a sous nos pieds n’est pas un bloc compact, un substrat plein et homogène. Le sol est constitué de particules plus ou moins grosses qui s’assemblent, tout en laissant entre elles des espaces qui se remplissent d’air ou d’eau. Ces morceaux de tailles diverses sont appelés agrégats. Ce sont des ensembles hétérogènes de particules qui adhèrent solidement entre eux, comme le montre la figure ci-dessous.
Fourni par l’auteur
Ces agrégats constituent des environnements…
Auteur: Murilo Veloso, Enseignant-chercheur en Science du Sol, Unité AGHYLE, Campus de Rouen, UniLaSalle
